El problema con tu pregunta es que es presuntivo. Está suponiendo una metáfora para la memoria que parece estar basada en hardware de computación estándar, que no está justificado. Piensa en la naturaleza de la memoria. Te darás cuenta de cuán transitorios y frágiles son tus recuerdos. Apenas puedes recordar lo que desayunaste ayer. La memoria requiere energía, y los principios evolutivos significan que la energía se gastará en formas que promuevan la supervivencia del organismo. Hablando crudamente, hay tres formas en que la energía puede dedicarse a la arquitectura del cerebro. Pasado, presente y futuro. El presente es siempre una buena inversión y no necesita una amplia ventana de percepción. ¿Dónde está el siguiente parche de hierba verde para masticar? ¿Es eso un insecto comestible que se arrastró a la vista? El lenguaje interno y la lógica del cerebro es capaz de manipular los estados cerebrales directos de “tokenise” como estados cerebrales “secundarios” y manipularlos lógicamente, sin tener que emitirlos explícitamente en una forma comunicable. Pero pueden participar directamente en los estados homeostáticos de comodidad de una criatura, de modo que la corriente de actividad cerebral no requiere una gran cantidad de cognición deliberativa reflexiva o introspectiva.
Lo que ustedes llaman memoria es realmente una forma de representación imaginativa. La imaginación anticipada es una cualidad fundamental de los sistemas de control exitosos, y es absolutamente fundamental para cualquier organismo que debe dominar el movimiento. Implícito en la naturaleza del movimiento son los grados de libertad que operan en un contexto restringido. Por ejemplo, una extremidad funciona mejor cuando tiene un rango de movimientos restringidos para elegir. Una gran parte de las secuencias de elección se pueden preprogramar, cablear por reflexión, y luego los controles ejecutivos se pueden mover a una corteza centralizada que se integra en todo el organismo. Implícito en el cableado y, naturalmente, en el córtex de elección ejecutiva, está el concepto del yo. Un sistema de control naturalmente debe implicar algo que está controlado, y lo que hace el control. La conciencia de ese “yo control” es el grado en que se requiere que el organismo actúe de manera autónoma, y no es solo interés propio, porque la evolución se conecta a las conexiones emocionales que se relacionan con su comportamiento social. Entonces, lo que evoluciona es un espacio (o espacios) matemáticos que son soportados por el cerebro pero que se convierten en un fin en sí mismos. Son necesariamente matemáticos, porque las diversas señales que debe integrar el cerebro tienen un carácter diverso. La diversidad se puede conservar porque el cerebro es masivamente paralelo, no es necesario serializar todo. Por lo tanto, una palabra como “orquestación” es una palabra mejor para usar que “procesar” en muchos aspectos.
La anticipación del futuro, como las condiciones ambientales, puede ser en gran medida “instintiva”. La caza y la recolección son un gran impulso para la capacidad de planificación anticipada en el cerebro. De manera similar, evitar a los depredadores es asistido a través de comportamientos sociales que también están programados. Pero la socialización también promueve la complejidad social y los comportamientos anticipados involucrados en la interacción social. Estos son todos los aspectos de la inversión de la demanda de energía cerebral en una ventana más amplia de cognición, especialmente hacia adelante en el tiempo.
Por lo tanto, ahora podemos centrar la atención en el papel de la memoria en la efectividad de los comportamientos de planificación a futuro. ¿En qué medida la memoria del pasado ayuda a las actividades en el presente y la planificación en el futuro? El presente está definitivamente asistido por los recuerdos. Que significa exactamente? Cuando el cerebro recuerda una experiencia pasada, el énfasis está en esa experiencia. Se está simulando. Es recrear un estado pasado de sí mismo. Por estado, literalmente me refiero a todo el estado del cerebro. Esto no es “palabras” o “información” o “datos”. El cerebro está representando un estado de máquina anterior, la máquina son esas corrientes paralelas complejas de experiencia que una vez disfrutó. Claramente no es capaz de recrearse completamente dentro de sí mismo. Hay que sacrificar algo. De hecho, se sacrifica mucho, la parcialidad de la memoria es clara para cualquiera que intente recordar el pasado.
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Los centros atentos del cerebro dictan lo que implicará cualquier preocupación mental y emocional. El proceso recreativo tiende a requerir la supresión de la experiencia actual, lo que sugiere que el proceso de recuperación de la memoria está relacionado con aquellos aspectos de los cuales el organismo estaba inicialmente informado. En otras palabras, el “contenido inconsciente” de la experiencia puede no ser bien recordado. Este es un punto interesante, y se puede probar en el laboratorio. Aunque sorprendentemente, de hecho podemos recordar a la memoria cosas que no teníamos idea que experimentamos en primera instancia. La hipnosis sugiere eso también. Todo se complica por el hecho de que tenemos una vida interior psicológica, y Freud introdujo la posibilidad de “represión”, por lo que la experiencia puede haber sido recordada de una manera críptica. De paso, vale la pena señalar que los animales también tienen una vida interior psicológica, al igual que nosotros, y sufren exactamente los mismos problemas médicos y psicológicos que el animal humano, como lo demuestra la buena lectura “Zoobuiquity”.
Claramente, los procesos de recreación de la memoria a corto y mediano plazo son valiosos en las ventanas de comportamiento de elección activa en el presente. Si ayer me alimenté bien de naranjas de cierto árbol y hoy tengo sed, recordaré la experiencia de disfrutar de las naranjas y recordaré la experiencia de encontrar mi camino de regreso al mismo árbol, y la satisfacción de eso. Duraría mucho tiempo. Así que tendería a buscar ese árbol cuando mi cerebro vuelva a crear un estado objetivo para sentirse satisfecho al comer naranjas.
Pero la memoria a largo plazo es de menor valor para una criatura, debe ser escalada en relación con la duración de su vida, y por lo tanto su tasa metabólica y las demandas de energía, y por supuesto su naturaleza. Los perros pueden recordar dónde enterraron un hueso, pero los gatos pueden olvidar dónde dejaron un ratón muerto. Una cuestión de lo que los enciende, por así decirlo. Y demasiado poder cerebral puede ser responsabilidad de una criatura. Si solo comes pasto, entonces simplemente no necesitas mucha introspección, el placer por cada nuevo bocado será mucho mejor. El simple recuerdo recurrente del placer es adecuado. Una oveja inteligente que se aburre comiendo pasto con el resto de la bandada también caerá en la navaja de Darwin en poco tiempo.
Entonces, cuando recordamos cualquier experiencia, el cerebro está buscando activar precisamente los mismos circuitos que se activaron en la experiencia anterior. Esto se ha comprobado fácilmente en el laboratorio, los estudios de FMRI han demostrado exactamente ese hecho. Esto tiene sentido con el lenguaje también. Cuando recuerdas lo que dice un verbo, entonces el significado de ese verbo es, en última instancia, cómo implica tu experiencia. Pensar en una palabra como “correr”, por ejemplo, activa los centros de lenguaje en el lóbulo temporal, por supuesto, pero también hay una parte importante de su corteza motora involucrada en el establecimiento de la cognición de ese verbo. Literalmente, está activando una acción virtual como si realmente estuviera ejecutando, cada vez que piensa en esa palabra.
Entonces, debes entender que la memoria no es información, es un proceso cerebral completo desarrollado para promover la supervivencia de un organismo. Por supuesto, el estado cerebral original no se puede recrear, ya que está siendo alojado por el estado cerebral actual. Y esto crea serios problemas de objetividad. Es un hecho bien conocido que el retiro de individuos en salas de audiencias puede verse muy influenciado por sus creencias y prejuicios, y por la naturaleza de nuestra atención original. Vemos lo que esperamos ver, recordamos lo que hemos estado convencidos de que recordamos. Todo esto reafirma lo dinámico y creativo que es el proceso de memoria. Otro factor en todo esto es el fenómeno del sabio. Se sabe que los campeones de ajedrez tienen notables poderes de recuperación. El inconveniente es que algunos aspectos de ser un sabio pueden conllevar una responsabilidad. Sin control, el flujo de información puede ser abrumador. Parece que tenemos filtros automáticos en el flujo de información que permitimos que afecten la conciencia. El cerebro no es solo una máquina de recordar, también es una máquina de olvido. Los psicólogos conocen bien el carácter de la memoria y cómo se modula.
Hay algunos que afirman que la mente recuerda todo lo que alguna vez experimentó, en algún nivel. Eso sería difícil de probar. El hecho de pinchar partes del cerebro con sondas puede provocar recuerdos y sensaciones pasadas. El cerebro infantil es un estudio fascinante también. La mayoría de las personas no pueden recordar nada de lo que hicieron o de lo que les sucedió en sus primeros años. Y sin embargo, este es un período de intenso aprendizaje. Parte de eso podría ser la necesidad de desaprender. Una estrategia de aprendizaje es sobre-aprender, y luego podar las partes aprendidas no deseadas de una red. A veces, los niños que aprenden el lenguaje retroceden ligeramente en la construcción de la oración a medida que integran más información y luego saltan a una mejor comprensión. Recordar el estado de un sistema en rápida evolución dedicaría demasiados recursos preciosos a un ejercicio improductivo.
Para recordar, tenemos que concentrarnos. Trabajamos dentro de un espacio de conexiones asociativas. Al enfocarse permitimos que las asociaciones actúen y activen otras asociaciones. A medida que ciertos recuerdos asociativos de estados cerebrales físicos se vuelven más fuertes, a su vez actúan como refuerzo en el proceso de búsqueda. Esto tiene lugar en un espacio fuertemente sugerente de los espacios matemáticos. La dinámica de activación de las neuronas, las sinapsis e incluso los procesos moleculares no son directamente representativos de los datos, son un sustrato para estos espacios. ¿Qué nivel de apoyo para esos espacios permite el cerebro?
Entonces, ¿qué dice la ciencia sobre la “capacidad”? Bueno, como no recordamos mucho de todos modos, un cerebro eterno podría recordar estados cerebrales que tenían miles de años. Ya recordamos momentos importantes en nuestra vida, independientemente de cuándo se consideraron significativos. Pero sospecho que el proceso de recuperación es de otro modo esencialmente “algorítmico”. Tomaría una eternidad concentrarse tanto para obtener detalles. Aunque en principio los estados están ahí, en un tipo distribuido de superposición.
Sí tenemos la capacidad. Pero no la bioquímica para permitirlo. Hay un gran número de neuronas. Cada neurona tiene muchos miles de sinapsis. Las fortalezas sinápticas son ajustables. La complejidad sináptica significa que las sinapsis no solo pueden hacer sinapsis con otras células, sino que también pueden hacer sinapsis. Los trenes de impulsos son ajustables. La calidad temporal de un tren de pulsos puede tener un significado en sí misma. El papel de las células gliales y la materia blanca no está claro. Hay afirmaciones de que el procesamiento a nivel molecular que involucra túbulos está involucrado. La teoría eléctrica está involucrada, y la electrodinámica también. Si alguna vez se demostró que la hipótesis de la computación a nivel molecular es correcta, entonces todo se magnifica en incluso más órdenes de magnitud.
Y, por supuesto, a medida que el cerebro envejece, menos se parece a los estados anteriores y, por lo tanto, más difícil se vuelve reproducirse con precisión en versiones anteriores.