Cambió para siempre la cultura musical estadounidense. Antes de la amplificación eléctrica, la grabación acústica requería cantar o tocar directamente en una gran bocina de metal (y conectada a un diafragma, que hacía vibrar el lápiz óptico de corte) en pequeñas instalaciones de grabación abarrotadas, y utilizar orquestas de tamaño reducido (los tambores estaban distorsionados, e instrumentos ruidosos como El latón tuvo que colocarse en el otro extremo de la sala para no dominar al solista. Incluso la banda de John Philip Sousa, la más popular antes de la década de 1920, grabó con un equipo esqueleto, dos o tres clarinetes y flautas cerca de la bocina, saxofones y trompas más atrás, finalmente un pequeño contingente de metales y bajos.
La calidad de la grabación se mantendría bastante baja hasta que la radio comenzara a emitir una mejor señal a principios de la década de 1920, y alrededor de 1925 las compañías discográficas comenzaron a considerar la radio como una competencia, y actualizaron sus equipos de grabación.
¡Demasiado tarde! Debido a que la radio producía un producto superior, las personas que nunca habían comprado radios comenzaron a escucharlos. En 1931 The Metropolitan Opera comenzó a emitir óperas completas.
Los artistas que podían cantar suavemente se volvieron más populares que aquellos que solo podían cantar una melodía que llenaría un auditorio: el canto de Bing Crosby era tan suave en persona que los críticos lo llamaron “canturreando” (como la canción de cuna de una madre), y luego los cantos repentinos cantando con las grandes bandas, porque ahora la amplificación hizo posible escucharlas.
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La música country, que sonaba abarrotada y desaliñada en los registros acústicos, ahora podía escucharse, al igual que los conjuntos vocales; Los resultados fueron estrellas de The Carter Family y The Golden Gate Quartet.
Hay un excelente artículo sobre Grabación de gramófono en Wikipedia, pero recuerde que los mismos micrófonos eléctricos estaban siendo utilizados en presentaciones en vivo, lo que brinda una gama mucho más amplia de música a una audiencia mucho mayor.