¿Cómo recordarías la infancia? Truco de Vida y Tiempo Feliz Lifehacker

Hay dos factores que dificultan que la mayoría de las personas formen y recuerden los recuerdos de su primera infancia.

El primer factor se refiere a la relación entre la adquisición del lenguaje y la formación de la memoria. La investigación en psicología y neurología en las últimas décadas ha sugerido que es más difícil formar o recordar recuerdos de experiencias si carecemos del vocabulario interno necesario para describirlas con precisión. Aunque no estemos conscientes de verbalizar nuestras experiencias, parece que el cerebro necesita adjuntar palabras a objetos, personas, lugares, etc., para poder registrarlas de manera eficiente y ponerlas a disposición para recordarlas en el futuro (experimentos con personas bilingües descubrieron que pueden recordar más fácilmente los recuerdos de la infancia si se les pide que los describan en su lengua materna (si este fue el único idioma que hablaron de niño) en lugar de la segunda lengua que adquirieron más tarde en la edad adulta). El vocabulario de los niños pequeños, al ser más limitado que el de los adultos, hace que sea más difícil para ellos verbalizar internamente sus experiencias, por lo que sus recuerdos de ellos son más superficiales e impermanentes.

El segundo factor es el proceso de “muerte regresiva” neuronal que ocurre en la mayoría de los niños de alrededor de 4 o 5 años. Este es un proceso natural, en el cual las conexiones neuronales creadas en el cerebro de un niño en los primeros 4-5 años de vida, a lo largo de con sus recuerdos asociados, se ‘podan’, y los menos importantes se descartan, para liberar el poder de procesamiento y la capacidad de memoria para las demandas intelectuales de la siguiente etapa del desarrollo neuronal, que conduce en última instancia al cerebro adulto. Muchos de los recuerdos de la primera infancia, tanto confundidos (porque un niño pequeño en realidad no comprende gran parte de lo que sucede a su alrededor) como mal formados (debido a la falta de sofisticación lingüística), probablemente serán el objetivo de su eliminación. por este proceso, porque es poco probable que tengan algún beneficio a largo plazo para el niño [1].

Incidentalmente, esta es una de las razones por las cuales la tendencia actual hacia la escolarización académica de los niños a una edad cada vez más temprana es poco probable que tenga los beneficios que muchos padres esperan que tengan; mucho de lo que un niño aprende en la escuela antes de los 4 o 5 años puede ser borrado durante la muerte neuronal. Dicho esto, todavía podría haber beneficios en exponer a los niños pequeños a un aprendizaje intensivo en el lenguaje a la edad más temprana posible, ya que la adquisición temprana del lenguaje, más que cualquier otra materia, puede maximizar el potencial de aprendizaje de un niño en todas las demás áreas, porque del vínculo aparentemente íntimo entre la adquisición del lenguaje, la capacidad cognitiva general (es decir, el coeficiente intelectual) y el potencial de aprendizaje. [2]

Dicho todo esto, estoy de acuerdo con David Zhou: la mejor manera de acceder a los recuerdos de la primera infancia es exponerse a las imágenes, sonidos y olores que experimentó en esos años (aunque, sin duda, eso es algo así como un Catch-22 – Si no puedes recordar tu infancia, quizás tampoco puedas recordar esos disparadores sensoriales …), ya que es probable que los recuerdos sensoriales estén más profundamente implantados y sean más poderosos emocionalmente que los que requieren un procesamiento cognitivo de nivel superior.

[1] Curiosamente, una teoría que se ha propuesto para explicar el fenómeno de los sabios autistas, que a menudo parecen tener recuerdos vívidos y detallados de su primera infancia, es que sus cerebros nunca se sometieron a este proceso de muerte neuronal. Esto también podría explicar por qué tales sabios pueden exhibir habilidades notables en música, arte, matemáticas e idiomas: esencialmente, todavía tienen el cerebro de los niños pequeños, con toda su extraordinaria plasticidad mental y capacidad para absorber información y aprender nuevas habilidades, un poder que tristemente disminuye en la mayoría de las personas durante la muerte neuronal (es por eso que, por ejemplo, los niños pequeños pueden aprender un idioma extranjero con una facilidad ridícula si son criados en un entorno bilingüe desde una edad temprana, mientras que la mayoría de los adultos encuentran mucho más difícil aprender un idioma extranjero) .

[2] Es interesante notar que muchas personas que se describen como ‘genios’ y que lograron una distinción académica e intelectual excepcional como adultos, fueron informadas como inusualmente precoces en su adquisición del lenguaje como niños. Uno se pregunta si sus intelectos excepcionales fueron la causa de su capacidad lingüística temprana, o el resultado de ello. Y estudios recientes, informados en New Scientist solo la semana pasada, de personas bilingües indican que el simple hecho de pensar en dos (o más) idiomas confiere beneficios significativos en muchas áreas de la función cognitiva. Quizás este sea el mejor argumento posible para hacer que las lenguas extranjeras sean una asignatura obligatoria, y no opcional, en el currículo escolar (este último es el caso actualmente en las escuelas británicas, creo).