12 de mayo de 1995 15:18
Era un viernes por la tarde y me dirigía por la Ruta 42 hacia la Ruta 311 en la parte sudoccidental de Virginia. Me dirigí a White Sulphur Springs, WV, para pasar el fin de semana en el Greenbrier con amigos. Era un día soleado y brillante después de unos días de lluvia intensa. Conducía mi 1995 BMW 325iC descapotable y conducía con la parte superior hacia abajo. Acababa de comprar el coche en febrero de ese año. Acababa de recoger el automóvil después de haber instalado las llantas y los neumáticos del mercado de accesorios de 17 “. Fue un caluroso día de 90 grados. El agua que salía de las tormentas de esa semana tenía agua que corría por las paredes de granito en las montañas. Era un hermoso día.
Fueron aproximadamente 30 minutos de conducción dura en las montañas desde que salí de Blacksburg, VA, me dirigí a New Castle, donde la Ruta 42 se cruza con la Ruta 311. Estoy manejando a 70 mph en una zona de 55 mph, pero la velocidad segura publicada para la mayoría Las esquinas son de 35 mph-45 mph debido a las carreteras con curvas. La ruta que estoy tomando es una de las “10 Mejores Carreteras de América”. Muy desafiante técnicamente y muy peligroso. Casi llego a New Castle en la Ruta 42 cuando, de repente, girando hacia la derecha, el neumático trasero izquierdo sale del auto. El reventón gira el auto hacia atrás a 70 mph y trabajo para volver a controlar el auto.
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Soy un buen piloto con mucho tiempo de pista en mi haber y un joven despilfarrado conduciendo por encima del límite de velocidad. Tenía 31 años de edad en el momento del accidente y lancé mi primera compañía “G3” unos pocos años antes de esto. Lo que sucede en los próximos 30 segundos parece que lleva horas. La adrenalina hace que la toma de decisiones sea casi instantánea.
El automóvil ahora va hacia atrás a 70 millas por hora en dirección al acantilado en el lado izquierdo de la carretera en la foto de arriba (a mi derecha yendo hacia atrás). La foto muestra una barandilla. No había barandilla en aquel entonces. Puedo ver las copas de los árboles a medida que la curva se acumula alrededor y sé que esto no es bueno. La pared de granito a la derecha en la foto (mi izquierda va hacia atrás) tampoco es una opción, pero parece ser la mejor de las dos opciones, así que aquí no hay nada. Hago girar el auto tratando de señalarme en la dirección correcta.
El auto choca contra la pared de granito a cerca de 70 mph. La pequeña zanja visible en la foto, combinada con el ángulo de 60 grados de la pared de granito, hace que el automóvil se voltee al revés cuando se estrella contra la pared. Cuando el auto avanza de nivel a unos 30 grados, escucho lo que suenan como dos disparos de escopeta y luego un sonido que nunca olvidaré … “¡Clang, clang, clang, clang, snap!”, El auto da la vuelta. El pilar A que rodea el parabrisas entra en contacto con la pared de granito. Se mantiene. Recuerdo que me levanté para evitar que me aplastara la pared de granito y sentí la fría y húmeda pared de piedra donde las aguas pluviales seguían bajando de las montañas. De repente, el coche vuelve a bajar a la zanja en el camino.
Me siento allí por lo que parecen ser minutos solo por el shock de lo que acaba de suceder. Me doy cuenta de que estoy bien y ileso. Recuerdo haber intentado arrancar el coche, pero no arranca. La protección antivuelco corta el suministro de combustible. Entonces, trato de abrir mi puerta. Se abre no hay problema. Salgo a la carretera. El coche ha sufrido grandes daños. Casi todos los paneles del automóvil han sido dañados, excepto la puerta del conductor. La protección contra vuelcos desplegada. Más tarde descubriría que es lo que era el sonido. Hay dos disparos de escopeta que soplan las clavijas de los tubos con resorte que se bloquean en su lugar con un chasquido.
Estuve a un lado de la carretera durante unos 45 minutos antes de que alguien viniera. No había señal de celular allí en aquel entonces. Los dos hermanos que pasaron por allí pasaron a ser un Bombero Voluntario de New Castle y un EMT. Tenían una radio de emergencia, llamaron a la policía estatal y al departamento de bomberos y se quedaron conmigo. Si me hubieran lesionado seriamente en el accidente, me hubiera desangrado en los 45 minutos que tardó alguien en llegar.
Cuando la policía estatal llegó allí, examinó el daño y dijo: “Eres un tipo con suerte”. Le dije: “Sí, dímelo, parece que estoy bien y es probable que el auto se pueda arreglar”. El oficial me miró atónito y dijo: “No hijo, ¿no escuchaste? Hubo un accidente aquí la semana pasada el sábado, un niño de 19 años se perdió la misma curva y condujo por el extremo del acantilado hacia allí. Es más de 80 pies hasta el fondo. No tuvo tanta suerte como tú. Su funeral fue hace 2 días “.
Me acerco al borde del acantilado y me doy cuenta de la suerte que tuve. Esperando el camión de remolque, pienso en la discusión que tuve con el vendedor de BMW cuando compré el auto. La protección contra reinversión era una opción de $ 2,700 y la usé como un dispositivo de negociación para que redujeran el precio de mi auto de $ 42,000 en $ 2,700 adicionales, incluyendo otros descuentos, el auto solo costaba $ 36,000. Estaba nevando el día que compré el auto y recuerdo haber bromeado con Bo Jordan, el vendedor, de que nadie más que yo compraría un descapotable en una tormenta de nieve, así que es mejor que acepten mi oferta. Bo me dice: “Usted es un buen cliente y me ha comprado muchos autos y quiero que ande por muchos años más para que pueda comprarme más autos, así que les digo lo que haré. El paquete de protección contra vuelcos de forma gratuita, sobre mí “. Quién sabía que unos pocos meses después me salvaría la vida.
No pude evitar pensar en el chico de 19 años y su trágica muerte y en cómo algo o alguien me salvó la vida ese día en esa curva peligrosa. Siempre he sentido que si hay una manera para que aquellos que se han cruzado para proteger a aquellos de nosotros que todavía estamos aquí, así es como sucede. Ese chico de 19 años me salvó la vida ese día y nunca olvido que cada uno de nosotros está aquí por una razón y todos los días trabajo arduamente para cumplir ese propósito ayudando a otros.