Aquí está el reloj de la población. Reloj de la población mundial: 7.5 mil millones de personas (2017). Eso responde a la primera parte de tu pregunta. En cuanto a la segunda parte, se calcula utilizando promedios y varios conjuntos de cifras diferentes.
La mayoría de los países tienen datos censales de algún tipo. Estos datos nos permiten ver modelos de población y ver cuáles son correctos. Entonces, si tomó una predicción de población a partir de 1970 y luego la comparó con el modelo utilizado con la población real a partir de los datos del censo para un año posterior, podría ver la precisión.
La mayoría de los países también registran los nacimientos y las muertes en gran medida. Estos nacimientos y muertes forman un conjunto de datos que nos permiten ver si hay crecimiento o no.
Cuando combinas todas estas fuentes, obtienes un conjunto de porcentajes. Esos porcentajes permiten que los relojes como el que he vinculado arriba funcionen.
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Hay una gran cantidad de datos en todo el mundo que se agregan en este proceso. Este sitio de la Agencia Central de Inteligencia es increíblemente útil. Su explicación de la población es la siguiente.
Esta entrada proporciona una estimación de la Oficina del Censo de los EE. UU. Basada en estadísticas de censos de población, sistemas de registro de estadísticas vitales o encuestas de muestra relacionadas con el pasado reciente y sobre supuestos sobre tendencias futuras. La población total presenta una medida general del impacto potencial del país en el mundo y dentro de su región. Nota: a partir de 1993 Factbook , las estimaciones demográficas de algunos países (en su mayoría africanos) han tenido en cuenta explícitamente los efectos del creciente impacto de la epidemia del VIH / SIDA. Estos países son actualmente: Bahamas, Benin, Botswana, Brasil, Burkina Faso, Burma, Burundi, Camboya, Camerún, República Centroafricana, República Democrática del Congo, República del Congo, Costa de Marfil, Etiopía, Gabón, Ghana , Guyana, Haití, Honduras, Kenia, Lesotho, Malawi, Mozambique, Namibia, Nigeria, Ruanda, Sudáfrica, Swazilandia, Tanzania, Tailandia, Togo, Uganda, Zambia y Zimbabwe.
Por supuesto, la precisión de la población mundial no va a ser acertada. El problema es que cuando se observan números y conjuntos de datos que son tan grandes, los promedios funcionan bien. Si considera que la tirada promedio en dos dados de seis caras (sumadas) es siete, reunirá el concepto central. Si te sientas y tiras los dados diez o veinte veces, luego sumas los resultados dividiéndolos por el número de tiradas que obtendrás en algún lugar cerca de siete, pero cualquier aberración en las tiradas sesgará los datos. Si hicieras lo mismo millones de veces, o en el caso de la población, miles de millones de veces obtendrías 7.
Lo que es probable es que las estimaciones de la población son en realidad menores que la población. Si considera que un censo no cuenta a las personas sin hogar o las personas que se esconden, puede ver que hay grupos para los cuales se debe usar la información promediada. La combinación y comparación de muchos conjuntos reduce las tasas de error de manera que ya no son un factor.
En conclusión, algunas personas con mucha capacidad mental y paciencia reunieron una cantidad ridícula de datos e hicieron algunos cálculos muy inteligentes para dar como un número relativamente preciso.