En agosto de 2006, yo era un estudiante universitario en un viaje de mochilero en Alaska con dos viejos y buenos amigos. Viajábamos a buen precio: albergábamos, acampábamos y hacíamos autostop en las vastas distancias. Después de terminar un período de cinco días en el desierto del Parque Nacional Denali, mis dos amigos y yo llegamos a la acera en Healy, buscando un viaje de regreso a Anchorage. El destino era la casa familiar de otro amigo de la universidad, a unas 350 millas al sur.
La marcha fue dura. Éramos tres hombres de 20 años, ponderados con equipo, y nos enfrentamos a una serie de rechazos iniciales y comprensibles. Empezamos a desesperar. ¿Regresaremos a Anchorage antes de nuestra cena? ¡¿Regresaremos a Anchorage ?!
Después de aproximadamente una hora, un jalopy de un auto viejo se detuvo y el conductor nos invitó a acompañarnos. En un inglés acentuado, nos dijo que él también estaba ligado a Anchorage y que nos llevaría todo el camino, una gran oportunidad para nosotros. El conductor parecía de nuestra edad, y como nosotros, parecía desaliñado por sus viajes. Nos pusimos a hablar de nuestras respectivas aventuras.
A medida que nuestra conversación se hizo más específica, le contamos nuestros planes en Anchorage; nos dirigíamos a la casa de un amigo para cenar, una tradicional comida sabática judía. Estaba casi escéptico, diciéndonos que él también estaba destinado a una cena sabática. Al darnos cuenta de que ya estábamos en el territorio del rayo, lo presionamos para obtener detalles, ¡solo para saber que se estaba dirigiendo a la misma comida!
- ¿Y si todo el mundo fuera un solo país?
- ¿Qué club de fútbol tiene más fans en el mundo?
- ¿Es verdad que hay millones de persas viviendo en China?
- ¿Qué pasaría si la fricción desapareciera de repente?
- ¿Cómo es que otras personas en otros países notan la pobreza estadounidense pero no los estadounidenses? ¿No estar aquí les da el poder de ver sobre los mares o algo?
Sin previo aviso ni planificación anticipada, y desde una distancia de más de 300 millas, nos las arreglamos para encontrarnos con el único otro invitado invitado a nuestra comida. Después de unas seis horas, nos dejó en nuestro destino. Más tarde esa noche, todos estábamos sentados en la misma mesa, limpiando una comida abundante y algunas bebidas bien merecidas.