En resumen: no. Te diré por qué.
Para mostrar empatía, comúnmente se cree que uno requiere una “teoría de la mente” (ToM). ToM, en los términos más simples, significa una comprensión de que las personas que no son nosotros también tienen un pensamiento consciente, que difiere del nuestro. Significa la capacidad de inferir estados de ánimo a otra persona. Hay dos teorías comunes que intentan explicar ToM, ‘Teoría de la teoría’ (sí, así es ‘teoría de la teoría de la mente’) y ‘Teoría de la simulación’. La teoría de la simulación describe la teoría de la mente diciendo que usamos heurísticas internas lo que hemos aprendido a lo largo del tiempo para adivinar, en la medida de nuestras capacidades, cómo actuarán / reaccionarán las personas. Puedes ver usando esta teoría, que la empatía simplemente sería una heurística normal (como saber cuándo sacar nuestro brazo para atrapar una pelota) que usa el cerebro. En este caso, ciertamente no tendríamos una “conciencia múltiple”.
La teoría teórica de ToM sugiere que con una ToM, estamos entrando en los zapatos de otra persona, estamos tomando su perspectiva. En este caso, puede pensar que la empatía es un ejemplo de conciencia múltiple, que nos estamos convirtiendo en otra persona, creo que esto es falso.
La razón por la que creo que esto es falso, es que incluso cuando hacemos un intento de empatía, todavía estamos completamente estancados con nuestros prejuicios personales. Cuando te identificas con alguien, no estás literalmente “tomando su posición”, estás “pensando” cómo se sentirían si fueras ellos “.
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Entonces, diga si tenía un amigo, que estaba deprimido y no estaba deprimido, y les pidió que fueran a una fiesta y dijeron que no; puedes pensar ‘oh, si yo fuera Pete y estuviera deprimido, no querría ir a una fiesta en este momento’. Sin embargo, incluso si esto es básicamente correcto, de ninguna manera has sentido lo que siente Pete, lo que has hecho es ver cómo te sentirías si fueras Pete. Con suerte, puedes ver cómo esto difiere de ti al sentir realmente lo que Pete siente realmente.
No hay manera de experimentar lo que alguien más experimenta. Todo lo que podemos hacer es utilizar la suma del conocimiento total de todo lo que nos ha sucedido e intentar aplicarlo a una situación novedosa. No puedes experimentar algo desde otro punto de vista, eres tú mismo y eres la suma total de tus experiencias, no puedes saber nada fuera de estas experiencias. Puedes imaginar algo que no te ha sucedido, pero solo puedes imaginarlo a través del marco de lo que te ha sucedido.
Un último ejemplo: estás caminando por la calle con Pete, de repente, Pete se cae y le corta la pierna. Hay mucha sangre y se puede ver en la cara de Pete que tiene mucho dolor. Le dices a Pete: “Dios, que parece doloroso, sé exactamente cómo te sientes”. Incorrecto.
Aunque es posible que hayas caído y te hayas roto la pierna antes, para saber cómo te sientes, nunca has sido Pete, no sabes cómo se siente eso con él. No conoces las experiencias pasadas, desde la perspectiva de Pete que condujeron a este mismo momento. Puedes imaginar lo que se siente ser Pete, recordando cómo te sentiste cuando te caíste y te lastimaste la pierna, pero no es lo mismo que ser Pete.
Lo que estoy tratando de decir es empatizar con alguien, lo que estamos haciendo es hacer una inferencia sobre cómo se siente ser esa persona, desde nuestra propia perspectiva subjetiva y sesgada. La única perspectiva que podemos y sabremos nunca. Es por esto que no es una experiencia de conciencia múltiple, porque somos nosotros mismos y siempre hemos y podemos ser siempre nosotros mismos.