Arthur Scherbius fue acreditado como el inventor de la máquina Enigma durante muchos años y, en algunos casos, Hugo Koch de Holanda es reconocido como un co-inventor. Las otras respuestas aquí reflejan esa visión, ¡pero en 2003 se descubrió que esta historia de la invención de Enigma es incorrecta!
Scherbius patentó su máquina Enigma en 1918 y Hugo Koch patentó una máquina de cifrado de rotor eléctrico similar en 1919. De hecho, esto representa la primera vez que se usó un circuito eléctrico en un dispositivo de cifrado. En 1927, Scherbius pagó a Koch 600 dorados holandeses (~ $ 350) por sus derechos de patente, lo que parecía una compra extraña ya que Scherbius tenía la patente anterior. Koch nunca construyó una máquina y murió en 1928. Scherbius murió en un accidente de carruaje en 1929. Pasarían 76 años antes de que se conociera el motivo de esta curiosa compra.
Lo que se descubrió en 2003 fue una demanda presentada en 1919 por 2 oficiales navales holandeses, Theo van Hengel y Rudolf Spengler, quienes afirmaron haber inventado la máquina Enigma. Resulta que inventaron su máquina en 1915, e incluso construyeron y probaron un prototipo. Los oficiales holandeses contrataron a un abogado de patentes, pero la Marina holandesa quería mantener este dispositivo en secreto y no permitía que se patentara. ¡El abogado de patentes acaba de ser el cuñado de Hugo Koch!
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Los dibujos de patentes utilizados por Koch y Scherbius fueron copiados de los oficiales holandeses. Así que la compra de los derechos de patente por Scherbius parece ser una recompensa para Koch por compartir los dibujos de patentes robados. A pesar de esta evidencia, los oficiales holandeses perdieron su demanda, pero ahora son vistos como los inventores originales de la máquina Enigma.