Vietnam.
La mayoría de edad (es decir, la edad adulta) solía ser 21 en los Estados Unidos. Si aún no tuvieras 21, no solo no podrías beber, sino que tampoco pudiste votar.
Luego vino Vietnam, y el borrador. Podría ser reclutado desde los 18 años de edad y los hombres debían registrarse para el borrador dentro de los 30 días de su cumpleaños número 18, todavía lo hace, si es hombre. Esto llevó a la pérdida de protestas. ¿Cómo es que eres demasiado joven para votar, pero no demasiado joven para morir?
El resultado fue que la mayoría de edad se cambió a 18 años.
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La edad legal para beber se determina según el estado. Cada estado establece sus propias leyes. Cuando estaba creciendo, Hawaii tenía 18 años para beber, mientras que el límite de California era de 21. Esto hizo que los viajes a Hawaii fueran muy interesantes para mis amigos que podían viajar.
Luego, la década de 1980 se dio la vuelta. El 3 de mayo de 1980, Cari Lightner, de 13 años, de Fair Oaks, California (cerca de Sacramento), caminaba por la carretera cuando un conductor ebrio se salió de control, atacando y matando a la pobre Cari. Un resultado de esto fue la fundación de Madres contra conductores ebrios (“MADD”) por la madre de Cari, Candy Lightner, el 5 de septiembre de 1980.
La campaña pública contra la conducción en estado de ebriedad despegó como un incendio forestal. Un resultado de esto es que la administración de Ronald Reagan vinculó los fondos para el mantenimiento del sistema de autopistas interestatales a un estado que cambia su edad para beber a 21 años. Los estados eran libres (y aún lo son) para hacer que su edad para beber sea lo que más les guste, pero si no fuera así. Al menos 21, no recibirían fondos federales para mantener su parte de las autopistas interestatales que los atravesaron. Eso resultó en muchos millones de dólares que los estados no podían permitirse prescindir, por lo que todos cambiaron su edad para beber a 21 años.
tl; dr: La edad de la edad adulta es 18 debido al reclutamiento para Vietnam, y la edad para beber es 21 porque Ronald Reagan “chantajearon” a los estados para que así sea.