William Eugene Smith.
Era un fotoperiodista estadounidense que trabajaba para la revista Life en el Teatro del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial. En 1945 fue herido por un fuego de mortero en Okinawa y tardó varios años en recuperarse.
Uno podría asumir que basado en sus experiencias de tiempos de guerra, albergaba enemistad con los japoneses. Pero este no es el caso. De hecho, sus obras más influyentes en mis ojos fue cuando cubrió el caso de envenenamiento por mercurio de Minamata en Japón a principios de los años setenta.
Su ensayo fotográfico de Minamata atrajo la atención del mundo sobre el efecto destructivo del envenenamiento por mercurio en la salud humana. Chisso, la compañía japonesa responsable de la contaminación, supuestamente envió a algunos hombres a golpearlo en 1972 en Tokio para impedir que siguiera informando sobre la condición en Minamata. Sobrevivió, pero nunca se recuperó completamente hasta su muerte en 1978.
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Sin embargo, hizo cambios para mejor. En 1973, Chisso se vio obligado a pagar una indemnización a más de 10,000 personas afectadas por la enfermedad, suspender sus actividades perjudiciales para el medio ambiente y limpiar la contaminación que causó. Ahora, la ciudad de Minamata se ha convertido en una ciudad ecológica japonesa oficial, un revés total de lo que era antes.
Por respeto a las víctimas, especialmente a la familia de Tomoko Uemura, no publicaré lo que se considera el mayor trabajo de Smith aquí. Pero puedes verlo por ti mismo en este enlace de Wikipedia:
Tomoko Uemura en su baño – Wikipedia