El whisky de malta sin la ‘e’ se refiere al whisky escocés. Se hace fermentando los granos malteados de cebada que se han molido y triturado. El proceso de fusión convierte el almidón insoluble en los granos en azúcares solubles. Estos granos luego se secan. El proceso de secado es importante. A algunas destilerías les gusta usar turba escocesa para calentar los hornos que secan los granos. Esto imparte un sabor ahumado al producto terminado.
Una vez que los granos han sido fermentados, se destilan con alambiques. El ‘nuevo espíritu de fabricación’ resultante (todavía no es whisky) se vierte en barricas de roble. Para convertirse en whisky, debe madurar durante un mínimo de 3 años (aunque generalmente mucho más). Los barriles deben permanecer dentro de Escocia durante la totalidad del proceso de maduración. Durante el proceso, el espíritu absorbe algunos de los colores y sabores de las barricas de roble. Parte del espíritu se evaporará (conocido como los ángeles comparten), esto hace que la fuerza del espíritu disminuya. Esto se debe a que el agua no se evapora tan rápido y queda un volumen mayor en el barril. Una vez que madura, se embotella a no menos de 40% ABV
Ahora disipemos algunos mitos. El whisky de malta individual no es producto de un barril. Suele ser una mezcla de whiskys de la misma destilería. Las maltas mezcladas son whiskies de malta de varias destilerías que se han mezclado y embotellado. Los whiskies mezclados son whiskies que contienen una mezcla de whiskies de malta y granos de diferentes destilerías.
La destilería generalmente pondrá una declaración de edad en la botella. Esto no significa que el whisky sea tan viejo en total. Significa que es el whisky más joven de la mezcla. Por lo tanto, su parque Highland de 12 años probablemente contenga whiskies que son mucho más antiguos. Sin embargo, las reglas establecen que el whisky más joven en la mezcla (no la mayoría que lo compone) proporciona la declaración de edad.
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El whisky no envejece en la botella. El vidrio es bastante inerte y no reaccionará con el espíritu en su interior. Entonces, si compra una malta de 12 años y la conserva 10 años, sigue siendo una malta de 12 años. Sin embargo, la buena noticia es que significa que es poco probable que explote. Es posible que obtenga algo de oxidación, pero si se almacena correctamente, es poco probable que afecte su disfrute.