La razón por la que la conciencia es un problema filosófico es que no podemos estar de acuerdo en qué es la conciencia. Una definición básica en la que muchos pensadores estarían de acuerdo, y muchos no, es que la conciencia es un estado consciente de la mente o de un sistema. Los estados mentales de tener experiencia, ser conscientes de esa experiencia, y ser ostensiblemente capaces de tomar decisiones y poseer agencia son temas relacionados con la conciencia.
Cosas en que los filósofos no están de acuerdo:
- Lo que puede poseer la conciencia (un cerebro, una computadora, tal vez incluso un grupo de objetos)
- Cuando la conciencia comienza
- Si la conciencia es “real” (es un efecto, un fenómeno físico, algo separado de lo físico, etc.)
Un problema serio en la filosofía de la mente se llama el problema de la mente y el cuerpo. En pocas palabras, este problema se trata de la relación entre el reino mental de los pensamientos, los sentimientos, las percepciones y el reino físico de nuestros cuerpos. Nuestras mentes aparentemente dan origen a estados mentales que son subjetivos y no claramente físicos en su naturaleza, pero nuestros cuerpos son parte del mundo físico, que está hecho de átomos y explicado por procesos materiales. Esta paradoja plantea las siguientes preguntas:
¿Cómo crean los átomos materiales estados mentales que aparentemente no son materiales? ¿Cómo interactúan estos dos reinos?
- ¿Cuál es la peor filosofía?
- ¿Cuál debería ser nuestro enfoque en la vida? ¿Tratando de ser perfectos o mejorándonos poco a poco sin pensar en la perfección?
- ¿Qué pasa si todo el universo es solo una ilusión del cerebro y no existe nada más que tu conciencia?
- ¿Es la vida una simulación, creada por tu mente, desde el momento de tu nacimiento?
- ¿Cómo argumenta Kant por la inmortalidad del alma?
¿Cuál es la naturaleza de los qualia (la experiencia subjetiva de los sentidos, como el color, el dolor y el sonido, que no puede explicarse solo por los procesos físicos) y de dónde proviene?
Contabilizar la conciencia nos obliga a lidiar con todos estos problemas filosóficos del cuerpo y la mente.