¿Hay algo que los humanos puedan hacer para aumentar la esperanza de vida promedio de un perro?
No estoy seguro de si está preguntando por un perro individual o perros en general, así que responderé a ambos.
Para perros individuales, basados solo en mis propios perros, creo que la comida, el ejercicio y la estimulación mental son claves para la buena longevidad.
Alimenta la mejor comida que puedas permitirte; Si es posible, alimente a su perro con una dieta balanceada de alimentos crudos que se prepare con ingredientes de calidad humana. Alimenté kibble de alta calidad durante años y pensé que mis perros gozaban de buena salud. Nunca necesitaron ver al veterinario, a excepción de sus chequeos de rutina anuales, estaban activos y pensé que sus abrigos eran buenos. El último punto parece cosmético, pero en realidad no lo es: el cabello es la prioridad más baja del cuerpo del perro, por lo que si un perro luce la mejor capa posible que el perro puede cultivar, casi siempre significa que la salud general del perro es buena.
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Y luego rescaté a una perra de perro pastor belga con la intención de entrenarla y volver a casa (estaba haciendo un gran rescate en esos días). En lo que a entrenamiento se refiere, ella era un sueño. Muy ansiosa por complacer, muy inteligente, temperamentalmente sensata, segura, sociable y le encantó cualquier atención, por lo que fue muy fácil de enseñar para hacer, bueno, cualquier cosa. En tiempo récord.
Pero su salud, era solo una cosa tras otra y luché durante meses para que estuviera sana. Tenía un gran hogar que la quería como lo que ahora llamaríamos un Perro de Apoyo Emocional (esto era antes de la ADA) y sabía que era perfecta porque cada vez que la soltaban en un grupo de personas, saludaba a todos cortésmente y luego invariablemente elija a la persona con más problemas en el grupo para establecerse junto a ella y prestarle atención. Pero ella tenía que estar sana y quería asegurarme de que no había ningún problema de salud subyacente que estuviera causando esta serie de problemas de salud aparentemente no relacionados.
Así que le di a mi veterinario mi plástico y le dije que siguiera cargando hasta que ella había revisado todos los problemas posibles y había aclarado a esta perra por todo lo que conocía la ciencia veterinaria. Pero, siendo un propietario belga experimentado, lo primero que le pedí que comprobara era si esta perra tenía lupus eritematoso. Sabía que no tenía lupus discoide porque no tenía ninguno de esos síntomas, pero todos esos problemas de salud menores y aparentemente no relacionados podrían haber indicado la forma más grave de la enfermedad, el lupus eritematoso.
Supongo que la buena noticia es que mi veterinario no tuvo que poner demasiados cargos en el plástico. La mala noticia fue que tenía lupus eritematoso y en ese momento, la vida media después del pronóstico era de 18 meses (el 50% de los perros murieron antes de los 18 meses, el 50% de los perros murieron después de los 18 meses) y con muy buena suerte, 30 meses más.
Bueno, no pude ubicarla en la casa que encontré (encontré y entrené a un perro diferente). La buena noticia fue que esto significaba que podía mantener a esta perra de la que me había enamorado por completo. Estaba tomando prednisona para controlar el lupus, pero tenía algunas llamaradas verdaderamente violentas, bengalas que dañaban el corazón, las articulaciones de la cadera, múltiples lesiones cutáneas desagradables, etc. Y luego comenzó a mostrar síntomas de rabia. Estaba viendo a mi veterinario prácticamente semanalmente con esta perra (que estaba tan estable que nunca le temía a la oficina del veterinario) y nos estorbábamos el cerebro para encontrar algo que probar.
Mi veterinario sugirió que tal vez una dieta cruda casera lo haría, habíamos intentado todo lo demás. En ese momento, antes de Internet, no se podía encontrar mucho sobre cómo hacer su propia comida para perros, pero estábamos muy cerca de quedarnos sin la última opción. Así que lo probé.
Y me quedé asombrado. Ella floreció . Su piel estaba sana, su abrigo era precioso y estaba en remisión. Después de ver cómo le iba a la comida casera, decidí probar con todos mis otros perros, todos los perros que creía que estaban en su mejor estado de salud, en la comida casera. Y me quedé asombrado de nuevo. Todos florecieron como locos, más energía y mejores abrigos.
Esa perra de perro pastor belga? Ella vivió 12 años más sin esteroides, hasta los 15 o 16 años de edad (tenía al menos un año de edad cuando la conseguí). El lupus finalmente la atrapó: tenía una bengala que la llevó a la muerte (la hice sacrificar en lugar de hacerla sufrir a través de otra bengala). Esa es una buena esperanza de vida para un perro que sufrió mucho daño a sus órganos (incluido el corazón y los riñones) a causa del lupus.
Al observar a mis perros, estoy convencido de que el ejercicio es lo más cercano a la fuente de la juventud que conozco. El problema en mi propio caso es que implica, bueno, ejercicio. Afortunadamente, mis perros se sienten muy diferentes con respecto al ejercicio que yo. Todos mis belgas han sido perros de auto-ejercicio hasta el punto de que si los alimento con más de cierta cantidad de comida, solo corren más. Nunca he tenido un belga gordo, nunca he tenido uno que fuera delicado con la comida y nunca he tenido que hacer mucho para mantenerlos musculosos, sino que les proporcione el espacio y la oportunidad de hacerlo por sí mismos.
Como mínimo, un perro debe poder hacer 30 minutos de ejercicio aeróbico cada dos días sin mostrar una disminución significativa en su nivel de actividad en los días de ejercicio en comparación con los días de descanso. El ejercicio aeróbico para perros es un movimiento constante que es lo suficientemente intenso como para jadear constantemente pero sin sobrecalentarse (la lengua en forma de cuchara es el primer síntoma de sobrecalentamiento). La cantidad máxima de ejercicio que los perros criaron especialmente para la resistencia es 12 horas de cada 24, así es como los perros Iditarod corren la carrera. La mayoría de las personas prefieren dar a sus perros una cantidad de ejercicio que se encuentra en algún lugar en el medio.
La estimulación mental también es importante. A veces, los dueños de perros se ven tentados a usar el ejercicio como un sustituto del entrenamiento. Lo que aprenden a menudo es que los perros se ponen en una condición física mucho más rápido que la mayoría de los humanos y que una vez que llegan al punto en que no pueden hacer más ejercicio para su perro (esos trabajos molestos, ya saben), entonces se quedan atrapados con un perro que está Muy en forma y aún incivilizada.
Entonces el entrenamiento es el primer tipo de estimulación mental. Creo firmemente que cada perro debe ser entrenado en casa (se adhiere al lugar aceptable para hacer pipí y caca, se abstiene de masticar artículos no autorizados y de contraatacar, saluda a los extraños educadamente, sabe que no debe salir corriendo de una puerta abierta sin permiso, etc.), saber cómo para caminar sobre una pista suelta, siéntese, bájese, párese, permanezca en cada posición sin moverse, colóquese (permanezca en la misma ubicación geográfica, pero puede cambiar de posición a voluntad), acuda a la llamada, recupere y caiga a cierta distancia.
Si eres un entrenador eficiente con un perro normal, esto toma aproximadamente 2 meses para enseñar si entrenas un total de 30 minutos al día (dividido en 6 sesiones de cinco minutos). Recomiendo encarecidamente el entrenamiento con clicker o cualquier entrenamiento basado en un refuerzo positivo que no dependa del dolor físico para enseñar al perro.
Luego, enséñele trucos a su perro, participe en deportes caninos como agilidad, trabajo de nariz, caza en el establo, parkour para cachorros, estilo libre, etc. Use rompecabezas de comida para alimentar a su perro o lo que sea que le guste.
Entonces, la respuesta a la otra interpretación de su pregunta, cómo ayudar a los perros en general a vivir más tiempo. Hay una respuesta simple, pero a menudo es emocionalmente difícil para los humanos: abstenerse de criar perros hasta que estén en la mediana edad para su raza. Diferentes razas envejecen a ritmos diferentes. Por ejemplo, algunas razas solo viven de 6 a 8 años y otras razas viven de 15 a 16 años. Mi raza de elección típicamente vive de 15 a 16 años (con individuos que han llegado a 19); una perra saludable de esta raza puede ser criada y criar una camada de cachorros entre los 8 y los 10 años de edad sin mostrar ningún síntoma de condición o salud reducidas una vez que los cachorros hayan sido destetados.
Esperar para reproducirse hasta que el perro sea de mediana edad (por su raza) necesariamente significa que algunos individuos sobresalientes son infértiles por una variedad de razones antes de que tengan la oportunidad de reproducirse. Y esa es la parte emocionalmente difícil para los humanos: si un perro es sobresaliente, es natural esperar producir más perros sobresalientes.
Se ha demostrado científicamente que esperar más tiempo para reproducirse extiende la vida útil promedio en animales desde moscas de la fruta hasta el zorro; No sé si alguien ha hecho un estudio con perros, pero sospecho que lo mismo también se aplica a los perros.