Es cierto: nadie está sugiriendo que una cápsula de Orion o Dragon sea lo suficientemente amplia para la cordura para un viaje tan largo, ya sea que tomen siete meses o tres meses para llegar a Marte.
Hay otras muy buenas razones para construir una nave de tránsito interplanetario más grande que no tiene nada (bueno, poco) que ver con la cordura de la tripulación:
- ¿Por qué perder el tiempo de tránsito sentado mirando cómo pasan los números de telemetría? ¿Qué hará la tripulación, captar episodios de Netflix? ¡Ponlos a trabajar! Las observaciones astronómicas en cada longitud de onda del espectro electromagnético se pueden realizar en ruta, y los humanos verifican los hallazgos y ajustan los instrumentos en tiempo real. ¡Marte puede ser el destino, pero la trayectoria para llegar allí le da a los Marsnauts la vista más cercana y atendida por los humanos del Cinturón de Asteroides! Atraviesa una franja de espacio importante, un punto de ventaja perfecto para detectar los NEO que hasta ahora han pasado desapercibidos: si planeamos volar de Marte a la Tierra con cierta regularidad en el futuro, todas las naves de tránsito que puedan permitirse la asignación de masa y energía (es decir, cada persona con una tripulación humana) debe hacer su parte para trazar cuidadosamente esa franja del sistema solar . No solo para la seguridad de la navegación, sino también para propósitos de alerta temprana para ambos planetas (la Tierra y Marte).
- Las cápsulas, incluso las grandes como el Orión y el Dragón (que empañan a las cápsulas de Apolo) no tienen protección contra la radiación solar . No tienen que hacerlo: entran y salen de las atmósferas, por lo que su tiempo de exposición es mínimo, a peligros interplanetarios como el ocasional destello solar. Pero a lo largo de los meses, debemos esperar uno de estos eventos: en lugar de envolver una cápsula con la protección necesaria (y arruinar su idoneidad para su función normal), ¡ construya un refugio de bengalas en la nave de tránsito! Y eso es exactamente lo que proporciona cada arquitectura de la misión de Marte, de una manera u otra: un refugio de destellos separado dentro de la nave de tránsito más grande (si no toda la nave de tránsito en sí).
- Redundancia de retorno a la tierra. Si una tripulación de Marte debe abortar su aterrizaje y permanecer en órbita en su lugar, o si debe abortar su órbita arde y simplemente avanza a lo largo de su trayectoria de retorno libre alrededor de Marte y de regreso a la Tierra, tienen planes para eso. Podría manejar eso en una cápsula modificada si hubiera resuelto los otros problemas de alguna manera, sin una nave de tránsito más grande. Pero, ¿qué pasaría si su equipo de Marte lograra su lanzamiento de vuelta a la órbita pero no la quemadura para ponerlos en su trayectoria de regreso a la Tierra? Con una gran nave de tránsito esperándolos en la órbita de Marte, podrían reunirse con ella y usar su motor de cohete para volver a la Tierra (y tener un viaje más seguro y productivo en el camino).
