La mayoría de los adultos luchan por recordar los acontecimientos de sus primeros años de vida y ahora los científicos han identificado exactamente cuándo se desvanecen y se pierden para siempre estos recuerdos de la infancia.
Un nuevo estudio sobre la amnesia infantil, el fenómeno por el cual se olvidan los primeros recuerdos, descubrió que tiende a surtir efecto alrededor de los siete años.
Los investigadores descubrieron que si bien la mayoría de los niños de tres años pueden recordar mucho de lo que les sucedió hace más de un año, estos recuerdos pueden persistir mientras tienen cinco y seis años, pero cuando tienen más de siete años, estos recuerdos disminuyen rápidamente.
La mayoría de los niños a la edad de ocho o nueve años solo pueden recordar el 35% de sus experiencias a partir de los tres años. Los psicólogos detrás de la investigación dicen que esto se debe a que alrededor de esta edad, la forma en que formamos los recuerdos comienza a cambiar.
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Dicen que antes de la edad de siete años los niños tienden a tener una forma inmadura de recordar donde no tienen un sentido del tiempo o lugar en sus recuerdos. Sin embargo, en los niños mayores, los eventos tempranos que pueden recordar tienden a ser más adultos en su contenido y en la forma en que se forman. Los niños también tienen una tasa de olvido mucho más rápida que los adultos, por lo que la rotación de los recuerdos tiende a ser mayor, lo que significa que es menos probable que sobrevivan los primeros recuerdos.
Los hallazgos también ayudan a explicar por qué los niños a menudo pueden tener recuerdos vívidos de eventos, pero luego los han olvidado solo un par de años más tarde. Los investigadores encontraron que entre las edades de cinco y siete años, la cantidad de recuerdos que los niños podían recordar se mantuvo entre el 63% y el 72%.
Sin embargo, la cantidad de información de los niños de 8 y 9 años se redujo drásticamente a 35 y 36 por ciento. Cuando los investigadores observaron detenidamente el tipo de detalles que los niños eran y no podían recordar, encontraron marcadas diferencias de edad.
Los recuerdos de los niños más pequeños tienden a carecer de una narrativa autobiográfica como el lugar y el tiempo. Sus recuerdos también tenían menos narrativa, lo que, según los investigadores, puede conducir a un proceso conocido como “olvido inducido por recuperación”, donde la acción de recordar hace que se olvide otra información.