No estoy seguro de por qué la pregunta es sobre el subconsciente cuando la mente consciente ya puede usarse para controlar dispositivos externos (8 gadgets alucinantes que puedes controlar solo con tu cerebro). Supongo que podría argumentar que el cerebro subconsciente tiene más que ver con el funcionamiento del cuerpo y los sentidos, por lo que si pudiera encontrar una manera de conectar sensores al subconsciente que podría traducirse en instrucciones de control de la máquina, podría ser posible operar tales máquinas sin la intervención de la mente consciente. Esto podría liberar a la mente consciente para centrarse en la resolución de problemas en lugar de tener que prestar atención conscientemente a las acciones habituales, algo que normalmente no hace.
No creo que debamos preocuparnos por la distinción entre consciente y subconsciente porque nuestras mentes se encargan de esa distinción por sí mismas. Es decir, la manera de pasar algo de la operación consciente a la operación subconsciente es la práctica. Una vez que haces algo con la frecuencia suficiente, la mente, por sí sola, cambia el lugar de control de la conciencia a otra parte de la mente que no requiere tanta atención.
Vivir en realidad virtual es otro tema, en conjunto. Como señalé anteriormente, si practicas algo suficiente, el lugar de control se mueve del consciente al subconsciente. De modo que vivir en la realidad virtual sería algo a lo que la mente podría acostumbrarse, y la interacción consciente con la realidad virtual pasaría a la interacción subconsciente para las cosas que suceden de manera repetitiva.
Si vivir en realidad virtual nos ayudaría a vivir más tiempo es un tercer tema. La vida virtual es una tecnología en su infancia, como lo es la tecnología para máquinas controladas por la mente. Me parece que la principal diferencia entre la realidad virtual y la realidad sería la actividad física. En la realidad virtual, la idea es que parece que estás interactuando físicamente con un mundo, cuando en realidad todo sucede dentro de tu mente. Es una alucinación, no la realidad.
Si quisieras vivir en realidad virtual, creo que eso acortaría tu vida, a menos que pudieras encontrar formas de mantener el cuerpo ejercitado y nutrido. Tal vez podríamos desarrollar máquinas que ejercitaran nuestros cuerpos y mantenerlos en plena forma sin que tengamos que “hacer” nada. Tal vez podríamos desviar las señales del cuerpo a partir de la conciencia consciente. Podríamos eliminar la sensación de cansancio o dolor, si pudiéramos encontrar una manera de evitar que esas señales perturben la realidad virtual.
Por lo tanto, las máquinas de ejercicio y nutrición podrían monitorear y manejar nuestros cuerpos físicos sin que esa operación llegue a ser consciente. Esto liberaría a las mentes conscientes y subconscientes para interactuar dentro de la realidad virtual sin ser molestadas por cosas como el hambre o la necesidad de ejercer o cuidar otras funciones corporales.
¿Podría esto ayudarnos a vivir más tiempo? Lo dudo. Creo que la separación del cuerpo de la mente causaría problemas que actualmente no podemos anticipar. Creo que el cuerpo es probablemente mucho más integral a los procesos de pensamiento de lo que podemos imaginar. Separar el cuerpo de la mente en realidad, pero dejar la conexión solo en la realidad virtual probablemente se sentiría falso e incompleto, sin importar qué tan bien desarrollada esté la tecnología. Nunca será tan completo como la realidad. Las cosas que faltan en la realidad virtual probablemente tienen mucho más significado de lo que podemos imaginar o saber.
Veamos las relaciones. El cuerpo físico hace todo tipo de cosas involucradas con las relaciones. Se pone alta en el amor. Se emociona por la oportunidad para el sexo y la reproducción. Las relaciones cambian las emociones todo el tiempo.
Una relación de realidad virtual solo contendría alrededor del diez por ciento de la información que contiene una relación real, supongo. No contendría gran parte de la comunicación que ocurre a través del lenguaje corporal, el sonido, el olfato, el gusto, la vista y la propiocepción. Se sentirá como mucho falta en comparación con la vida real.
Por supuesto, a medida que la tecnología mejora, las cosas comenzarán a parecerse cada vez más a la realidad. Tal vez se podrían agregar sentidos como el olfato, el gusto y la propiocepción, y aumentarían gradualmente su resolución y fidelidad, al igual que las técnicas de producción visual y sonora han mejorado en el último siglo. Sin embargo, aún podemos distinguir la diferencia entre la vida en pantalla bidimensional o incluso las presentaciones en 3D y la vida real. El sonido es diferente cuando proviene de ondas de sonido producidas mecánica o digitalmente que cuando se escucha de una estimulación de ondas de sonido producida por el hombre.
El poder de procesamiento necesario para producir todos los sentidos con una fidelidad lo suficientemente alta como para satisfacer a los seres humanos todavía está muy lejos. Estamos hablando de tal vez de diez a cien órdenes de magnitud más ancho de banda y potencia de procesamiento para producir la misma cantidad de información que nuestros cerebros procesan actualmente. Además, tendríamos que hacer siglos de investigación para descubrir cómo reproducir estos datos y enviarlos directamente a las neuronas responsables de cada tipo de datos. Sin mencionar que la ubicación física de estas neuronas probablemente varía enormemente de un individuo a otro.
No creo que este nivel de realidad virtual llegue pronto. Por lo tanto, para el futuro previsible, la realidad virtual será dolorosamente obvia en comparación con la realidad. No será tan interesante. Puede ser usado como un respiro de la realidad, pero huir de la realidad causa muchos más problemas a largo plazo de lo que vale el respiro. Simplemente será otro comportamiento adictivo que las personas usan para esconderse de sus sentimientos reales y dolorosos.
Si alguna vez llega al punto en que compite con la realidad, volverá a llamar nuestra atención ese dolor. Eso sería algo bueno y permitiría a las personas aprender más sobre cómo relacionarse entre sí de manera más efectiva. Tal vez podríamos construir módulos de gestión de relaciones que mejorarían nuestra inteligencia emocional artificialmente. Si pudiéramos hacer eso, también podríamos construir módulos que aumenten el conocimiento al que podemos acceder al instante, así como las herramientas analíticas que podríamos usar.
Pero sigo pensando que acceder a estos datos a través de una interfaz de máquina se sentirá muy diferente dentro de nuestro cerebro. Sin duda cambiará nuestras personalidades. Probablemente aumentará las variaciones en el comportamiento. Las personas se volverán cada vez más “extrañas” si no son peligrosas entre sí. Causará conflicto social entre los que tienen y los que no tienen. Disminuirá la compasión entre las personas y conducirá a un mayor conflicto. Tendremos que estar preparados para estas cosas. Podría haber muchos problemas imprevistos.
La vida real más larga no vendrá de la realidad virtual. Vendrá de avances biológicos. Necesitaremos técnicas para restaurar la precisión de la reproducción celular. Tal vez tengamos que aprender a restaurar los telómeros. No tengo idea de cómo sucederán estas cosas, pero sí creo que es de donde vendrá la longevidad, no de la realidad virtual.