Dependiendo del tipo de memoria, puede almacenarse en el hipocampo, la amígdala, el giro dentado, la corteza entorrinal, (las regiones temporal y medio-temporal) u otras áreas neocorticales.
Sabemos que cada región del cerebro desempeña un papel diferente en el procesamiento de la información y también en su almacenamiento. Por ejemplo, si observa la corteza motora primaria de un pianista de toda la vida frente a una persona normal, tendrán regiones más grandes asociadas con el control de los dedos. Este es un tipo de memoria, y lo mismo se aplica esencialmente a cada región del cerebro. Pero hay diferentes tipos de memoria:
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La memoria sensorial y la memoria a corto plazo no se “almacenan” per se, sino que son activaciones que persisten por un corto tiempo. La memoria a corto plazo o la memoria de trabajo se “almacenan” en la corteza, más notablemente en la corteza prefrontal 1. Pero solo durante unos segundos, hasta que se mueva a largo plazo o se reemplace y se olvide.
El almacenamiento de memoria a largo plazo es lo que la mayoría de la gente tiene en mente. Y es increíble en su capacidad. Se sabe que las personas recuerdan los horizontes de ciudades enteras después de solo media hora, miles de números, y el hecho de que pueda recordar su primer beso o unas vacaciones anticipadas con un detalle casi impresionante no tiene paralelo.
¿Pero dónde se almacena? Como puede ver arriba, hay muchos tipos, y todavía estamos trabajando para resolver ese rompecabezas. Respuesta corta. Realmente no lo sabemos, pero h
Tengo algunas evidencias sorprendentes. Por un lado, sabemos que las regiones temporales mediales son cruciales para el almacenamiento y la recuperación. Todos los estudiantes de neurociencia y psicología han oído hablar del famoso HM, quien probablemente tenga el cerebro más estudiado del mundo, y como verá, es la razón por la que pensamos mucho en el estudio de la memoria como lo hacemos. Si no has hecho una búsqueda en Google después de este artículo, pero voy a tocar algunos aspectos destacados:
HM se sometió a una cirugía como último esfuerzo para aliviarlo de algunas convulsiones desagradables. El cirujano extrajo su lóbulo temporal medial, que incluye el hipocampo y las regiones circundantes. La cirugía fue un éxito, pero dejó un efecto secundario duradero: no pudo formar recuerdos a largo plazo ni recordar la mayor parte de su vida antes de la cirugía.
Pero más impresionantemente, solo un cierto tipo: sus recuerdos explícitos. Hubo un estudio para ver si podía mejorar el rastreo de una estrella en un espejo, una tarea difícil que requiere práctica. Todos los días lo intentaría, sin recordar el día anterior, pero sorprendentemente mejoró. Esto llevó al descubrimiento de que los diferentes tipos de memoria, en este caso el implícito / procedimental, utilizan un mecanismo separado del hipocampo. Por supuesto, esto es una simplificación excesiva, pero lea si tiene curiosidad.
Sabemos que las regiones del hipocampo son en gran parte responsables de la conversión de la memoria a largo plazo a la memoria a corto plazo, y nos estamos acercando más al descubrimiento de su mecánica. Hay muchas teorías, pero algunas notables son que el hipocampo almacena los recuerdos, los traslada al córtex o que siempre guarda una copia, estas dos ideas se muestran vagamente a continuación:
En cualquier caso, el “dónde” del almacenamiento de memoria se combina con el cómo: LTP.
Esto se refiere al fortalecimiento de las sinapsis de las neuronas que se activan juntas. ¿Recuerda arriba cuando mencioné que las áreas del cerebro de los pianistas que controlan sus manos son más grandes que la persona promedio? Esto se debe a que el cerebro cambió físicamente debido a un mecanismo de neuroplasticidad llamado LTP. No me ocuparé de esto, pero la repercusión de esta teoría es que estamos empezando a ver que, en realidad, los recuerdos se almacenan en las conexiones ponderadas entre cada una de las células cerebrales.
Uf. Ni siquiera mencioné cómo la memoria es una reconstrucción, los tipos de amnesia, los estudios de ratas y en qué se centra mi investigación actualmente, los engramas de memoria. Y esto es solo una introducción al problema, así que espero que vea que se trata de un problema complejo, pero no esperaría nada menos de un fenómeno tan interesante.