¿Es eso una broma? Antes de la medicina moderna (que solo puede desarrollarse en una sociedad con un gran excedente de alimentos que permite una amplia división del trabajo), las pandemias diezmaron regularmente a la humanidad. La Muerte Negra mató literalmente a la mitad de las personas en Europa entre 1348 y 1420; solo la viruela mató al 90% de los nativos americanos en lugares como la Bahía de Massachusetts en 1617, el estado de Washington en 1868 y todo México entre 1520 y 1576; la pandemia de gripe de 1918 mató al 5% de la población mundial , más que murió en la Primera Guerra Mundial. Sin las vacunas, los antibióticos y los gobiernos centralizados para imponer cuarentenas y prohibiciones de viaje, hay más probabilidades que tú y yo estaríamos muertos. enfermedad infecciosa.
El hambre era solo un asesino un poco menos prolífico. En las sociedades agrícolas, las hambrunas eran frecuentes y podían matar hasta el 15-30% de la población afectada en solo unos pocos años. Recientemente se puso de moda señalar (correctamente) que, en comparación con los primeros agricultores, los cazadores-recolectores tenían una mayor diversidad nutricional, eran entre 4 y 5 pulgadas más altos (un signo de menos desnutrición) y podían recolectar sus alimentos con solo 20–25 horas / Semana de duro trabajo físico. Sin embargo, aún estaban a merced de las condiciones locales: si sus animales o plantas de primera necesidad se extinguían, incluso durante algunos años, no podrían importar alimentos de otras áreas para mantenerse con vida hasta que su entorno se recuperara. También está el hecho de que la población humana se quintuplicó después de la propagación de la agricultura, lo que sugiere que los agricultores produjeron muchas más calorías y estaban malnutridos porque tenían que dividirlos entre una población mucho mayor.
Hasta ahora, me he centrado en razones objetivas para que la humanidad produzca herramientas complejas para alterar el mundo natural. Sin embargo, creo que una de las razones más poderosas es, en última instancia, subjetiva: la mayoría de las personas modernas encontrarían la vida en la naturaleza insoportablemente aburrida. No habría libros, ni películas, ni moda, ni viajes fáciles a otras culturas, no habrá comida más allá de unas pocas docenas de cosas insulsas, no habrá descubrimientos científicos que nos inspiren. Tal vez la naturaleza produce todo lo que necesitamos para sobrevivir (durante 50 años, para el 60% de la población que no murió en la infancia), pero no lo que necesitamos para vivir la vida al máximo.
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