¿Quién fue más brillante, Nikola Tesla, Einstein o Charles Steinmetz? Truco de Vida y Tiempo Feliz Lifehacker

Creo que es sencillo dar una respuesta clara en este caso: la historia dice, y estoy de acuerdo, que la orden es Einstein> Tesla> Steinmetz. Estas preguntas se hacen porque a las personas generalmente les gusta hacer comparaciones significativas, y como tal lo tomaré en serio. Si no te gustan las comparaciones porque eres un pensador más fluido, está perfectamente bien, es una actitud razonable. Hay muchos problemas al preguntar “¿Quién es más inteligente?” Arbitrariamente; es complicado, incluso insípido. Pero no es el caso de que todos los que hayan vivido sean iguales; así que me gusta tratar estas preguntas como oportunidades para explorar la historia, sus creadores y cómo diferían. Así que sin más preámbulos:

Charles Proteus Steinmetz, el “pequeño gigante” (a cuatro pies de altura), también fue reconocido en su época como un prodigioso ingeniero eléctrico y pionero de AC. Evidentemente, estaba fascinado por todo lo relacionado con la electricidad, y estaba altamente capacitado en matemáticas avanzadas; esto definía su papel en la historia. La compañía de electricidad para la que trabajaba, justo después de terminar su carrera y huir de Prusia, fue comprada por General Electric pocos años después de su incorporación, y la mayor parte de su carrera la pasó con GE. Steinmetz utilizó su brillantez matemática para describir con precisión cómo diferentes materiales se magnetizan y desmagnetizan, revolucionando el diseño de motores; después de unirse a GE, también usó su capacidad matemática para revisar la forma complicada en que se analizaron los circuitos y hacerlo mucho más eficiente. Sin embargo, estaba lejos de ser solo un teórico: con más de 200 patentes propias (y quizás muchas más en las que tuvo una mano), inmediatamente estableció una sólida reputación como inventor y, en particular, como asesor. Sus logros lo convirtieron en un nombre familiar durante décadas.

Tesla sigue siendo un nombre familiar, mientras que otros pioneros de AC no lo son. ¿Será porque sus aportes a la electricidad fueron mucho mayores? Si y no. Steinmetz, como ejemplo, encontró una manera de avanzar hacia el futuro con motores, generadores, transformadores y lámparas. Tesla encontró formas con todas estas cosas también, y generalmente de manera mucho más efectiva, pero también dio un paso hacia el futuro en áreas como campos giratorios, rayos X, hidroelectricidad y transmisión inalámbrica. Pero, si bien es cierto que era más amplio, el público tiene una fascinación por Tesla que va más allá de sus logros. Él era un futurista; un loco; Y un genio.

Algo de esto es puro bombo; pero algo de eso no lo es. A saber, sabemos lo suficiente sobre Tesla para saber que su coeficiente intelectual estaba fuera de los gráficos. Realmente era una de esas personas raras, de tipo sabio, dotadas con habilidades tales como memoria total, cálculo rápido y visualización vívida; él realmente tenía ciertos libros completamente memorizados, realmente hablaba ocho idiomas (incluido el latín), y realmente hacía sus diseños completamente en su mente. También fue un trabajador extremadamente temperamental; cuando era una estrella en la universidad y asumía una carga de trabajo masiva, su padre recibió cartas serias que le advertían que podría suicidarse (afirmaba que trabajaba 20 horas al día). No es de sorprender, entonces, que también estuviera plagado de enfermedades mentales y rarezas, incluido tener alucinaciones y amar a una paloma “como un hombre ama a una mujer”. Para colmo, se convirtió en una superestrella de las tecnologías futuristas, y cuando lo hizo, mostró demostraciones cautivadoras para asegurarse de que desempeñó el papel. No es de extrañar que arrastre al público de sus pies.

¿Puede Einstein competir con ese tipo de brillantez? Sí puede, pero de una manera muy diferente. Einstein era agudo, pero no a la velocidad de los rayos; Tenía buena memoria, pero no fotográfica. Sin embargo, fue él quien, una y otra vez, se dio cuenta de lo que nadie más hizo de las formas más fundamentales sobre la naturaleza. Literalmente reveló más de la estructura básica de la realidad que quizás nadie en la historia (Tesla, como muchos otros, nunca aceptó la relatividad). La ironía es que Tesla fue el futurista, pero 100 años después, estamos usando la física de Einstein. Se necesita una combinación única de comprensión y creatividad para pensar tan profundamente como lo hizo Einstein, mirar detrás del velo de las opiniones aceptadas del espacio, el tiempo, la materia, la energía y el movimiento para imaginar otra realidad. Por el contrario, el abogado del siglo XX John von Neumann es el patrón de oro de un intelecto de tipo sabio, quizás un ejemplo incluso mejor que Tesla, con un currículum académico tan prolífico como Euler, el físico nuclear Hans Bethe se preguntó si consideraría una especie diferente. El físico teórico Eugene Wigner, que conocía tanto a Von Neumann como a Einstein, dijo que Von Neumann era sin duda el más rápido de todos los que había conocido, tan rápido que parecía “solo que estaba completamente despierto”. Pero continuó diciendo que la mente de Einstein era “más penetrante y más original que la de von Neumann. Y esa es una declaración muy notable “.

Lo que hizo a Einstein diferente no fue su velocidad o su memoria; fue su capacidad para obtener la comprensión más profunda y original de la naturaleza de la realidad.