Gracias por la pregunta. Sin embargo, no tengo hijos, así que no estoy muy seguro de que esté calificado para responder. Tampoco paso mucho tiempo con niños pequeños si puedo evitarlo (me faltan los niveles de energía y la paciencia). Entonces, si estás buscando el tipo de consejo inocente que viene de los niños pequeños, probablemente tampoco lo sea. Pero, si quieres quedarte, entonces el mejor consejo que recibí de un niño (adolescente) ha permanecido conmigo durante bastante tiempo. No es probable que lo olvide. Especialmente, ahora que me he comprometido a escribir. La historia es la siguiente:
Este era otro niño que conocía por trabajar en una instalación. Él estaba allí dos veces. La primera vez, fue enviado a participar en pandillas. La segunda vez, regresó en una violación de libertad condicional.
Cuando se encontró con mis ojos por primera vez después de regresar, sonrió incómodamente y rió. “Apuesto a que no esperabas verme otra vez”. Nunca habló de por qué lo habían enviado de vuelta, pero yo conocía la historia. Aparentemente, una noche en una acalorada discusión perdió la calma, envolvió sus manos alrededor del cuello de su novia y procedió a estrangularla hasta el punto de desmayarse.
Según su archivo, también sufrió una depresión severa y una madre devota y religiosa. Ella a menudo lo llamaba para que lo reprendiera por fallar en su deber hacia Dios. Se sentaba en silencio escuchándola durante estas llamadas, y finalmente colgaba el teléfono un poco más fuerte de lo necesario con el ceño fruncido y se retiraba a su habitación. Desafortunadamente para él, la devoción de su madre no la había salvado de tener una serie de relaciones abusivas y violentas. Tampoco había salvado a sus hijos de presenciarla asfixiada y golpeada de forma regular. Pensé que probablemente había una conexión con las cosas que había visto y con su violación de libertad condicional. Aunque nunca hablamos de eso.
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Una noche, mientras estaba en el trabajo, se me acercó y me pidió que hablara conmigo. Como muchos de los niños en las instalaciones, me encariñé con él simplemente por el hecho de que regularmente pasaba dieciséis horas de mi día con él. Entonces, estuve de acuerdo.
Quería saber si había leído su archivo. Discutí la mentira pero decidí que no valía la pena. “¿Entonces sabes lo que dice sobre mí?” Su archivo decía muchas cosas. Algunos de ellos más impactantes que otros. “Oh, vamos, ¿vas a hacerme que lo diga?” Lo miré con incredulidad.
“Ni siquiera sé qué es lo que te obligo a decir”. Él se inclinó y espoleó por unos minutos más antes de finalmente encontrar mis ojos.
“Sabes lo que dice sobre mi estado de ánimo, ¿no?” Lo sabía, y de todas las cosas en su archivo me parecía ridículo que este fuera el que más le avergonzaba.
“Sí”, le dije. “Dice que tienes depresión”. Me estudió por un segundo.
“Tú también lo tienes, lo puedo decir.” Lo miré sin comprender. En ese momento, me estaba cansando mucho de los niños demasiado curiosos que intentaban entrometerse en mi vida. Consideré mentirle, pero no valía la pena el esfuerzo. Internamente, suspiré. “¿Por qué me lo preguntas?” Tragó.
“No lo sé. Lo odio. Me siento como una pequeña perra a veces. Siempre estoy jodidamente triste y molesto “. Esa fue ciertamente una forma de expresarlo, pensé. Tuve la tentación de compartir mi propia historia, y sabía que probablemente eso era lo que él estaba buscando. Pero en ese momento de mi tiempo allí, simplemente ya no tenía la energía.
Le di una línea enlatada sobre los niveles de serotonina y dopamina en su lugar.
“Sí, ya lo sé, hablamos de esa mierda en la escuela”. Continuó mirándome, con algo de esperanza. “Lo que quiero saber es cómo lidiar con eso”. Abrí la boca para hablar, pero de nuevo me detuve.
“No lo sé. No tengo ninguna respuesta. Solo estoy tratando de pasar la vida como todos los demás ”. Sonrió tristemente.
“Gracias, eso es todo lo que quería saber”. Me levanté y salí de la habitación.
Un poco más tarde, terminé pasando más tiempo con él. La celebración de cien años en las instalaciones se acercaba. Técnicamente, era el año 101, pero las cosas habían sido tan complicadas el año anterior que terminaron posponiéndolo. Ahora, sin embargo, todos teníamos que correr como hormigas. El gobernador del estado supuestamente venía junto con su esposa (ninguno de los dos terminó apareciendo) y un grupo de otras personas del gobierno estatal. La administración se estaba volviendo loca. Hubiera sido muy divertido, si no hubiera sido tan estresante.
En las semanas previas a la celebración, el campus sufrió una transformación asombrosa. Las aulas previamente abarrotadas se vaciaron de basura y la sala de usos múltiples que no se utilizaba estaba repentinamente limpia y reluciente. Los viejos tapetes enrollados desaparecieron de la esquina, y los viejos televisores rotos y las decoraciones navideñas fueron retirados del escenario. En su lugar, se entregaron nuevas sillas y se instalaron mesas cubiertas de lino. Se construyeron múltiples exhibiciones orgullosas de más de 100 años de historia en varios edificios, y el día de la celebración, un campo de golf de Frisbee se materializó repentinamente en los terrenos del campus.
A este niño se le encomendó la tarea de ayudar a restaurar uno de los antiguos dormitorios no utilizados en el campus. Debía ser convertido en un centro de visitantes para los jóvenes y sus padres. Todas las tardes, cuando lo recogía de la escuela, se volvía hacia mí y me preguntaba si en el camino de regreso de Chow podría llevarlo a regar las plantas. La primera vez que lo tomé, me mostró con orgullo cada una de las plantas. Explicó en tono un tanto preocupado que, aunque algunas de las flores parecían marchitas, estaban en shock por haber sido replantadas. Me aseguró que con el riego suficiente rebotarían de regreso y estarían bien. También me llevó a la ventana del dormitorio para que pudiera mirar dentro y mirar las paredes que él había ayudado a pintar.
Por lo general, era temprano en la noche cuando llegábamos al dormitorio, y el campus generalmente estaba inundado por la luz dorada del sol de verano. El zumbido de insectos combinado con el clic clic de los rociadores fue relajante, y los picos de las montañas en la distancia dieron al campus una calidad casi pintoresca. A veces este chico y yo conversábamos, pero con la misma frecuencia estábamos en silencio. El tiempo que pasé afuera, conmigo de pie en silencio detrás de él, estaba tan cerca de estar solo como él iba a llegar a las instalaciones.
En una ocasión, trepó a un árbol frente al dormitorio. Probablemente no tenía que dejarlo, pero él quería mostrarme un nido de pajaritos que él y algunos de los otros niños habían encontrado unos días antes. Estaba un poco enojado porque otro miembro del personal le había dicho a él y a algunos de los otros niños que la ave madre parecía haber abandonado el nido. Estaba molesto porque significaba que los bebés probablemente iban a morir. “Es triste”, dijo después de descubrir que el nido estaba vacío. “Probablemente pienses que esto es una estupidez, pero quería ayudarlos, y no había nada que pudiera hacer”. Consideré brevemente decir algo frívolo y tranquilizador, como tal vez Aprendimos a volar y simplemente nos fuimos, pero habría sido una mentira, y ambos lo sabíamos.
“A veces, así es como funciona la naturaleza”. No me miró.
“Sí, supongo que sí, pero eso no significa que todavía no sea triste”. No tuve una respuesta a eso. Se fue muy pronto después de ese intercambio. No sé qué le pasó, pero espero que esté bien. Tal vez eso me hace una mala persona. Después de todo, ha lastimado a mucha gente, y realmente no me imagino que haya parado.
Y tal vez, no tenía la intención de aconsejarme en ese momento, pero, sin embargo, el mensaje seguía siendo bastante poderoso. En ese momento, me había vuelto bastante endurecido y desdeñoso a gran parte de lo que estaba sucediendo en las instalaciones. La vida apesta a veces, supéralo, sigue adelante. Pero si ese niño aún pudiera apreciar la tragedia en un nido de pajaritos muertos, entonces todavía podría apreciar la tragedia de todas las vidas dañadas y desperdiciadas a mi alrededor.
Tal vez, era sólo el orden natural de las cosas. Pero eso no impidió que fuera triste.