Porque todas nuestras características se agrupan con otros primates mejor que con cualquier otra persona.
La similitud morfológica es casi siempre obvia, pero eso también se aplica a las características moleculares. Puede elegir cualquier función al azar (o examinarlas todas de manera sistemática) y ver qué se sabe sobre la misma función en otros animales (o incluso en plantas, si desea utilizar su red de ancho). Verás algo como esto:
Este cladograma representa los grados de similitud entre las secuencias de aminoácidos de la fosfolipasa C-zeta, una proteína específica del esperma (detalles aquí: Activación del huevo en la fertilización por una proteína de esperma soluble). Si no está familiarizado con los árboles de similitud, son una forma de visualización de conglomerados donde las distancias entre las cosas se miden a lo largo de las ramas que las conectan. Sabiendo eso, ¿cómo clasificarías a los PLC humanos?
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Cualquiera que sea la característica que examines para buscar similitudes, es muy probable que encuentres que una versión humana estará en el mismo vecindario que otros primates, con todos los primates separados de todos los demás. También es muy probable que observes que la distancia entre la versión humana y la no humana más cercana será menor que la distancia promedio entre primates (por lo que no hay un grupo especial para ti en este momento).
Aquí hay un ejemplo más: un cladograma de una familia de proteínas relacionadas:
(Fuente: Evolución del control regulador del músculo estriado de vertebrados: los roles de la troponina I y la proteína C de unión a la miosina).
No hay final para este ejercicio. Puede mirar a lo largo y ancho o solo enfocarse en los parientes más cercanos; puede comparar características individuales o enrollarlas en grandes conjuntos; en todos los casos, encontrarás humanos mezclados con la multitud. No es que de alguna manera decidimos considerarnos primates; ese era solo el nombre que Linneo le dio a nuestro árbol familiar, creyendo que era especial de alguna manera primordial.
Lo siguiente es una filogenia combinada de un conjunto de 54 genes de primates (también han lanzado algunos no primates, para darle un mejor sentido de parentesco):
(fuente: una filogenia molecular de primates vivos)