Los recuerdos no se almacenan en las neuronas, por el contrario, sino en la eficacia modificada de sus conexiones (sinapsis) que hacen que un grupo específico de neuronas se active en un patrón cronometrado (simultáneamente o en secuencia).
Una neurona adulta típica (piramidal) tiene aproximadamente 10.000 sinapsis de entrada, pero solo una salida, el axón. Recibir la activación en una sola o incluso en una pequeña cantidad de sinapsis generalmente no será suficiente para disparar el axón y, por lo tanto, propagar la señal hacia la línea: necesita una cantidad de entradas simultáneas (su número depende de muchos factores, la mayoría Es importante destacar la historia de cada sinapsis y la intensidad / frecuencia de la entrada). Todo el mecanismo es bastante complicado, puede leerlo si así lo desea , pero lo mantengo lo más amplio posible.
Debido a que las sinapsis pueden ser potenciadas (facilitadas) o despotenciadas (impedidas) basadas en sus experiencias pasadas. Regla de oro: el uso repetido aumenta su eficacia. Y cuanto más potentes son las sinapsis que tiene un circuito, más rápido se vuelve.
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Y esto se vuelve muy importante en el aprendizaje.
El miedo a las serpientes en cableado en humanos y, por lo tanto, muy fácil de aprender con una exposición mínima a ellas. Incluso cuando uno tiene muy pocas experiencias con las serpientes, en el momento en que el reconocimiento visual de una serpiente llega a la amígdala, se obtiene una respuesta emocional inmediata: el miedo y la retracción. Esto nos mantiene a salvo, después de todo, es mejor prevenir que lamentar.
Sin embargo, si uno sigue manejando serpientes, lentamente aprende a distinguir lo peligroso de lo inofensivo; los largos circuitos que atraviesan la corteza (donde tienen lugar los pensamientos lógicos) se vuelven más rápidos, y eventualmente podrán competir con los centros cerebrales profundos que activan la amígdala y mantienen la reacción de lucha o huida de las serpientes bajo control.
Esa es también la razón por la que un soldado bautizado en el fuego de la batalla vale diez inexpertos.
El punto de entrada para los recuerdos episódicos es una región interna del cerebro, justo detrás de nuestras orejas, llamada Hipocampo (en la imagen de arriba hay un hipocampo de ratón bellamente teñido). Sin embargo, el hipocampo solo tiene recuerdos a corto plazo; Los recuerdos a largo plazo no se almacenan allí, se distribuyen por todo el cerebro en unos pocos minutos (y su respuesta de confirmación puede ser la base de la ilusión de Déjà vu , bastante común durante el desarrollo de los cerebros adolescentes) y se consolida durante el sueño.
Entonces, bastante simplificado, no hay una neurona que almacene la memoria de nuestra madre, por ejemplo. Esa memoria se almacena en la coactivación de un circuito que consta de, por ejemplo, 50 neuronas conectadas directa o indirectamente.
Entonces, cuando ves a una mujer que se parece a ella, eres capaz de reconocer este hecho y también que esta mujer no es tu madre: solo experimentaste una activación parcial de estas 50 neuronas.
Y el cerebro humano tiene un número tremendamente grande de tales circuitos neuronales. De hecho, para transmitir la escala de complejidad involucrada, el número de circuitos neuronales potenciales de un solo cerebro humano es mayor que el número de átomos en el Universo.
Sin embargo, nuestros cerebros son las partes del Universo que se examinan a sí mismos.
