Una de mis historias judías favoritas sucedió en China.
En 1605, Matteo Ricci, un misionero jesuita que vive en Beijing, recibió una visita inesperada. Un chino mandarín de mediana edad lo abrazó con lágrimas en los ojos y dijo: ¡ Mi hermano! ¡Somos de la misma religión! El jesuita se sobresaltó. ¿Hubo una comunidad cristiana en China de la que nunca oyó hablar? Lo llevó a la sala de oración. El invitado se sorprendió: al parecer, su comunidad oraba de manera algo diferente. Miró la imagen de la Santísima Virgen y dijo que nunca antes había visto una representación de Rebecca con Jacob. Esto fue cuando la verdad comenzó a darse cuenta de Ricci: su invitado era un judío.
Sí. La comunidad de la que nunca había oído hablar era judía. Nadie sabe cuándo llegaron los judíos a la ciudad china de Kaifeng. Para la época de Ricci, se habían casado mucho con los chinos y se veía absolutamente igual con ellos. Tenían los apellidos Ai, Shi, Gao, Gan, Jin, Li, Zhang y Zhao. Practicaban su religión, pero también veneraban a sus antepasados a la manera china y eran absolutamente libres de seguir cualquier carrera en China. Nunca oyeron hablar de los cristianos.
Ahora, antes de continuar, debo decir algunas palabras sobre Matteo Ricci. Aquí está él.
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Ricci tenía 27 años cuando vino a Macao para difundir la palabra de Dios. Era italiano, de Macerata en las Marcas y recibió una educación excelente que incluía estudios clásicos, derecho, filosofía, teología, matemáticas, cosmología y astronomía. Le sirvió bien en China.
Creó el primer mapa del mundo en chino y el primer diccionario europeo del idioma chino (con el primer sistema para transcribir palabras chinas en el alfabeto latino). Sus predicciones sobre los eclipses solares lo hicieron famoso en China, y en 1601 se mudó a Beijing y se convirtió en asesor de la corte imperial, siendo el primer occidental en ser invitado a la Ciudad Prohibida.
Una copia japonesa del mapa de Matteo Ricci.
Su fama se extendió por China y llegó a los oídos de los judíos de Kaifeng. Se enteraron de que un extranjero alcanzó prominencia en Beijing, que era monoteísta y no musulmán. Como dije, nunca escucharon nada acerca de los cristianos. Por lo tanto, llegaron a la conclusión de que él era un judío. Y el mandarín judío Ai Tian 艾 田, que venía a Beijing para los exámenes para obtener el grado jinshi, visitó al venerable extranjero.
Otros judíos de Kaifeng siguieron a Ai Tian. Trajeron los textos judíos de Matteo Ricci de la sinagoga y vieron que podía leerlos mejor que su rabino. El Rabino, al enterarse de esto, se ofreció a convertir a Ricci en el Rabino Principal de China si solo dejaba de comer cerdo. Por supuesto, el jesuita afortunadamente rechazó la propuesta.
Sin embargo, desde entonces los jesuitas establecieron relaciones estrechas con los judíos de Kaifeng. Incluso intentaron usar esta increíble amistad un siglo después, cuando sus rivales, dominicanos y franciscanos, presentaron un caso contra los jesuitas ante el Papa.
Los dominicanos y los franciscanos estaban celosos porque los jesuitas habían logrado convertir a muchos más chinos de lo que habían podido hacer. En lugar de reconocer que las personas como Ricci tuvieron más éxito porque aprendieron el idioma y las costumbres chinos y trajeron a los chinos conocimientos científicos valiosos, comenzaron a acusarlos de tolerar el paganismo porque los jesuitas permitieron a sus conversos continuar con la veneración de los antepasados.
Durante el tribunal de Roma en 1705, los jesuitas intentaron salvar su posición refiriéndose a los judíos. Afirmaron que aunque los judíos no reconocen a Jesucristo, obviamente son monoteístas. Por lo tanto, el hecho de que los judíos chinos practiquen la veneración de los antepasados muestra que está bien que los cristianos chinos mantengan la misma costumbre. Sin embargo, el papa Clemente XI hizo oídos sordos a los jesuitas. Todos los ritos presuntamente no cristianos fueron prohibidos y, en respuesta, el emperador chino prohibió a todos los cristianos de China.
En cuanto a los judíos de Kaifeng, fueron asimilados. En el siglo 20, incluso comenzaron a comer carne de cerdo.
Entonces, volviendo a la pregunta, ¿qué es algo que debe decirse acerca de los judíos?
Incluso si eres un nerd de la historia, probablemente nunca hayas oído hablar de los judíos de Kaifeng. ¿Por qué? Porque no hubo genocidio, ni pogromos, ni discriminación de ningún tipo contra ellos. Tenían la libertad de hacer lo que querían, de convertirse en mandarinas imperiales si podían aprobar los exámenes, sin tener que abandonar su fe. Los cristianos también habían disfrutado de la tolerancia en China hasta que el papa Clemente XI decidió volverse intolerante.
Supongo que la historia de los judíos de Kaifeng y sus relaciones tanto con los chinos como con los jesuitas nos muestran la importancia de la tolerancia.
EDITAR: Hu Zhibin precisa que los apellidos de los judíos de Kaifeng son 艾 、 石 、 、 张 、 Gan Gan Gan 、 Gan Gan Gan Gan Gan Gan y Gan es probablemente un error ortográfico (según él, debería ser An).
